Пещеры Вайтомо (Новая Зеландия)

Пещеры Вайтомо (Новая Зеландия)

Кинг-Кантри – малонаселенный регион Новой Зеландии, славящийся своей природой. Именно здесь находятся знаменитые пещеры Вайтомо, сформировавшиеся из известняка периода олигоцена. Это дает основание утверждать, что возраст природной достопримечательности, находящейся в 12 км от небольшого поселка Те-Куити, около 30 млн лет.

С местного наречия «вайтомо» переводится как «вода, текущая через провал». Система объединяет около 300 пещер разного размера. В 1887 году благодаря английскому путешественнику Фреду Мейсу о пещерах Вайтомо узнали во всем мире. Исследователя заинтересовал необычный светящийся потолок, и с разрешения вождя племени маори продолжилось изучение этого удивительного природного объекта. Причина такого явления в грибных комариках рода Arachnocampa luminosa. Их личинки плетут из шелка гнезда на потолке и свешивают вниз нити с капельками липкой жидкости, подсвечивая их своим телом, так они привлекают мелких насекомых.

В 1910 году недалеко от пещер был построен отель для туристов. Примечательно, что принимает гостей он и сегодня. В 1989 году права на Вайтомо вернули потомкам вождя, которые получают небольшую плату за посещение от туристов и активно участвуют в развитии пещерной системы.